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管理人の紙コンサルこと、べぎやすです。
今回は、段ボールのクローズドリサイクルとは？仕組みと企業メリット、というお話。
段ボールは、使用後に古紙として回収され、再び段ボール原紙などの製紙原料として利用される代表的なリサイクル資源です。その中でも近年注目されているのが「クローズドリサイクル」という考え方です。
一般的なリサイクルでは、使用済みの段ボールが回収され、さまざまな用途の紙製品に再利用されます。一方、クローズドリサイクルでは、製品を使い終わった後の資源を、できるだけ同じ製品や同じ用途に戻していく仕組みを構築します。
段ボールの場合、企業が使用した段ボールを回収し、選別・処理した古紙を段ボール原紙の製造に戻し、再び段ボールとして製品化するという循環が基本的なイメージです。
ここでは、段ボールのクローズドリサイクルとは何なのか、一般的なリサイクルとの違い、具体的な仕組み、企業にとってのメリット、導入時の課題などを詳しく解説します。
ということで。
この記事では、段ボールのクローズドリサイクルとは？仕組みと企業メリット、について管理人が調べたことをお伝えしたいと思います。
段ボールのクローズドリサイクルとは？
クローズドリサイクルとは、使用済み製品から回収した資源を、再び同じ製品や同じ用途の製品に戻すことを目指すリサイクルの仕組みです。
「クローズド」は「閉じた」という意味で、資源の循環ルートをある程度限定し、原料から製品、使用、回収、再生、再製品化という循環をつなげることが特徴です。
段ボールに当てはめると、例えば物流や店舗で使用された段ボールを回収し、古紙として製紙工程へ戻します。その古紙を利用して段ボール原紙を製造し、再び段ボール箱などに加工することで、段ボールから段ボールへと資源を循環させます。
ただし、実際の段ボールは完全に同じ原料だけで作られるわけではありません。回収古紙だけでなく、品質や強度を調整するためにパルプなどの新しい繊維を組み合わせる場合もあります。
また、古紙はリサイクルするたびに繊維が短くなり、紙として利用できる品質が少しずつ変化します。そのため、無限に同じ状態で循環するわけではありません。クローズドリサイクルは「永久に同じ製品へ戻す仕組み」というより、資源をできるだけ同じ用途の循環に戻し、資源価値を維持・有効活用する考え方と捉えると分かりやすいでしょう。
一般的なリサイクルとの違い
クローズドリサイクルを理解するには、通常のリサイクルとの違いを知ることが重要です。
一般的な古紙リサイクルでは、家庭や企業などから集められた古紙が、種類や品質に応じて選別されます。その後、製紙工場などで再生され、段ボール原紙、紙箱、紙管、トイレットペーパーなど、さまざまな紙製品の原料として利用されます。
つまり、回収された段ボールが必ずしも再び段ボールになるとは限りません。古紙全体の需給や品質、製品の種類などによって、利用される用途が変わります。
これに対してクローズドリサイクルでは、特定の企業や製品、サプライチェーンなどを単位として、回収した資源を再び元の製品・用途へ戻す循環を設計します。
例えば、ある企業が大量に使用する段ボールを対象として、使用済み段ボールを回収する仕組みを構築し、その古紙を段ボール原紙の製造に活用します。完成した原紙から新しい段ボール箱を作り、再び物流や商品出荷に使用します。
このように「使う→回収する→原料に戻す→作る→また使う」という循環を明確に設計する点が大きな違いです。
段ボールのクローズドリサイクルの仕組み
段ボールのクローズドリサイクルは、単純に段ボールを回収するだけでは成立しません。回収から再生までの各工程をつなぐ仕組みが必要になります。
1．段ボールを使用する
まず、商品配送や物流、店舗への納品などで段ボールを使用します。
企業では、商品を仕入れたり出荷したりする際に大量の段ボールを使用するケースがあります。特に通信販売、食品、日用品、製造業などでは、段ボールが日常的に発生する資源の一つになっています。
使用後の段ボールを資源として循環させるには、廃棄物として他のごみに混ぜないことが重要です。
2．使用済み段ボールを回収する
次に、使用済み段ボールを回収します。
ここで重要になるのが分別です。段ボールに異物や別素材が大量に混ざっていると、古紙としての品質が低下します。食品などが付着している段ボール、油や水で著しく汚れたもの、プラスチックや金属などが混ざったものは、通常の段ボール古紙とは分けて扱う必要があります。
企業がクローズドリサイクルを進める場合は、回収ボックスを設置するだけでなく、現場の分別ルールを決めることも重要です。
3．選別・圧縮して古紙原料にする
回収された段ボールは、異物を取り除いたうえで種類や品質を確認し、必要に応じて圧縮・梱包されます。
大量の段ボールを効率よく運搬するには、圧縮梱包が有効です。段ボールは使用後の状態では体積が大きいため、回収時の保管スペースや輸送効率も重要なポイントになります。
4．製紙工場でパルプ化する
回収された段ボール古紙は、製紙工程で水とともにほぐされ、紙の繊維を取り出します。この工程は古紙をパルプ状に戻す重要な工程です。
その後、異物を除去するための工程や、必要に応じてインクなどを取り除く工程を経て、紙を作るための原料として調整されます。
段ボール古紙の場合、用途によっては脱墨を必ずしも中心としない場合もあります。段ボール原紙の製造では、求められる品質や原料構成に応じて工程が設計されます。
5．段ボール原紙を製造する
調整された古紙パルプなどを使って、新しい段ボール原紙を製造します。
段ボールは、一般的に表面や裏面に使用されるライナと、波形に成形される中しん原紙から構成されます。これらの原紙を組み合わせることで、強度と軽さを両立した段ボールが作られます。
製品の用途によって必要な強度や耐水性、印刷適性などが異なるため、古紙の配合や原料の品質を調整することも重要です。
6．新しい段ボールとして再利用する
製造された段ボール原紙は、段ボール加工会社などで箱やシートに加工されます。そして、再び商品の梱包や物流などに利用されます。
ここまでの流れをつなげることで、使用済み段ボールが再び段ボールの原料として活用される循環が成立します。
企業が段ボールのクローズドリサイクルに取り組むメリット
企業にとって、クローズドリサイクルは単なる廃棄物削減だけが目的ではありません。環境面だけでなく、資源管理や企業価値、サプライチェーン管理などにも関係します。
廃棄物の削減につながる
使用済み段ボールを廃棄物として処理するのではなく、再び資源として利用することで、廃棄物の削減につながります。
特に段ボールを大量に使用する企業では、日々発生する段ボールの量も多くなります。資源回収の仕組みを整えることで、焼却や埋め立てなどに回る量を減らすことが期待できます。
資源の有効利用を進められる
段ボールの主原料は紙の繊維です。使用済み段ボールを回収して再び紙の原料として利用すれば、既に存在する繊維資源を有効活用できます。
新しい段ボールを作るために必要な原料の一部を古紙で置き換えることは、資源循環を進めるうえで重要な考え方です。
環境負荷の削減を目指せる
資源循環を進めることで、原料調達から製造、廃棄までの環境負荷を低減できる可能性があります。
ただし、クローズドリサイクルだから必ず環境負荷が小さくなるとは限りません。回収、選別、圧縮、輸送、製紙などにもエネルギーが必要です。そのため、回収ルートや輸送距離、古紙の品質、再生工程などを含めて全体で考える必要があります。
サプライチェーン全体の資源循環を可視化しやすい
クローズドリサイクルでは、段ボールを「購入して使うもの」だけではなく、「使用後に回収して再び原料として活用する資源」として捉えます。
そのため、包装資材の調達企業、段ボールメーカー、物流会社、回収業者、製紙会社など、複数の事業者が連携することになります。
どこから段ボールが発生し、どこで回収され、どのような原料になり、どの製品に戻るのかを把握することで、サプライチェーンにおける資源循環を管理しやすくなります。
環境への取り組みを具体化できる
「環境に配慮しています」という表現だけでは、実際にどのような取り組みをしているのか分かりにくい場合があります。
クローズドリサイクルでは、使用済み段ボールの回収量、再生原料としての利用量、回収率など、具体的な指標を設定しやすくなります。
こうしたデータを継続的に管理すれば、環境活動の成果を把握するための材料にもなります。
クローズドリサイクルを実現するためのポイント
実際に企業が取り組む場合、単に「段ボールを回収する」というだけでは十分ではありません。循環を安定して維持するための仕組みづくりが重要です。
分別ルールを明確にする
まず重要なのが、段ボールと他の廃棄物を明確に分けることです。
例えば、段ボールにビニール、発泡スチロール、金属、食品残さなどが混入すると、古紙原料としての品質管理が難しくなります。
「段ボール専用の回収場所を設ける」「ガムテープや異物の扱いを決める」「汚れた段ボールの扱いを明確にする」など、現場で迷わないルールを設定することが大切です。
回収量を安定させる
クローズドリサイクルでは、回収する古紙の量と品質を安定させることも重要です。
企業単独で大量の段ボールを回収できない場合には、複数の拠点をまとめて回収したり、物流会社や資源回収事業者などと連携したりする方法があります。
輸送効率を考える
段ボールは軽量ですが、使用後は体積が大きくなりやすい資材です。そのため、回収した段ボールを長距離輸送すると、輸送に伴う環境負荷やコストが増える可能性があります。
回収拠点の配置、圧縮方法、回収頻度、車両の積載効率などを含めて物流設計を行うことが重要です。
再生原料の品質を管理する
段ボール原紙を安定して製造するためには、回収古紙の品質管理が欠かせません。
異物の混入だけでなく、古紙の種類や水分、汚れなども品質に影響する場合があります。特定企業から回収した段ボールを一定の品質で原料化できれば、循環システムを安定させやすくなります。
段ボールのクローズドリサイクルで注意したいこと
クローズドリサイクルは非常に分かりやすい資源循環の仕組みですが、「回収した段ボールが100％そのまま新しい段ボールになる」と考えるのは適切ではありません。
古紙はリサイクルの過程で繊維が劣化・短繊維化するため、何度でも同じ品質で利用できるわけではありません。また、製造する段ボールに必要な強度や品質を確保するため、新しい繊維などを組み合わせる場合もあります。
さらに、使用済み段ボールのすべてを回収できるとは限りません。家庭や取引先、物流拠点など、企業の管理範囲外で使用される段ボールもあるためです。
そのため、現実的なクローズドリサイクルでは、「できるだけ多くの資源を回収し、適切な品質で再生し、同じ用途へ戻す」という循環を構築することが重要です。
クローズドリサイクルと段ボールの資源循環
段ボールは、古紙回収と再生利用の仕組みがすでに広く普及している素材です。そのため、クローズドリサイクルを考える場合も、既存の古紙リサイクルシステムと切り離して考えるのではなく、既存の回収・選別・製紙ネットワークをどのように活用するかがポイントになります。
例えば、企業が使用済み段ボールを回収し、その資源が製紙工場で再生され、新しい段ボール原紙として供給されるまでの流れを把握できれば、資源の循環経路が明確になります。
さらに、段ボールの設計段階からリサイクルを意識することも重要です。過剰な異素材加工を避けたり、必要以上に複雑な構造にしなかったりすることで、使用後の分別や再資源化をしやすくできます。
つまり、クローズドリサイクルは廃棄段階だけの取り組みではありません。包装設計、資材調達、物流、使用、回収、選別、製紙、再製品化までを一つの循環として考えることが重要です。
企業にとってクローズドリサイクルが重要になる理由
企業活動では、製品そのものだけでなく、包装や物流に使われる資材についても資源循環を考える必要性が高まっています。
段ボールは商品の輸送や保管に欠かせない一方、大量に使用される企業では使用後の資材も大量に発生します。そこで、段ボールを単なる廃棄物として処理するのではなく、循環可能な資源として管理することに意味があります。
クローズドリサイクルを導入すると、廃棄物削減、古紙の有効利用、資源循環の可視化、環境負荷削減への取り組みなど、複数の目的を同時に検討できます。
また、企業が環境目標を設定する場合にも、包装資材の回収率や再生原料の利用状況など、具体的な管理項目を設定しやすくなります。
今後は、単に「段ボールをリサイクルする」だけではなく、「どこから回収し、どのように再生し、どの製品へ戻すのか」という循環経路そのものを設計することが、企業の資源管理において重要になっていくと考えられます。
管理人のまとめ
今回は、段ボールのクローズドリサイクルとは？仕組みと企業メリット、というお話でした。
段ボールのクローズドリサイクルとは、使用済み段ボールを回収し、古紙原料として再生したうえで、再び段ボールなど同じ用途の製品へ戻していくことを目指す資源循環の仕組みです。
一般的なリサイクルでは、回収された古紙がさまざまな紙製品に利用されるのに対し、クローズドリサイクルでは特定の製品やサプライチェーンを意識して循環ルートを構築する点に特徴があります。
企業にとっては、廃棄物削減や資源の有効利用だけでなく、包装資材の循環を可視化し、環境負荷の低減を目指せるメリットがあります。
一方で、回収時の分別、異物混入の防止、回収・輸送コスト、古紙品質の管理など、実際の運用には課題もあります。また、古紙はリサイクルを繰り返すことで繊維が変化するため、すべての段ボールが完全に同じ状態で循環するわけではありません。
そのため、段ボールのクローズドリサイクルを成功させるには、回収だけを見るのではなく、段ボールの設計から使用、分別、回収、輸送、再生、再製品化までを一つの流れとして考えることが重要です。
段ボールを「使って終わる包装資材」ではなく、「使用後も価値を持つ資源」として捉えることが、持続的な資源循環を実現するための基本的な考え方になります。
段ボールのクローズドリサイクル、上手くやってほしいですね！
（参考）
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