耐水紙の性質！水に濡れても破れないがリサイクルも難しい？

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管理人の紙コンサルこと、べぎやすです。

今回は、耐水紙の性質！
水に濡れても破れないが
リサイクルも難しい？
というお話。

紙は水に弱いのが一般的ですが、
「耐水紙」と呼ばれる特殊な紙は、

水に濡れても破れにくい
性質を持っています。

例えば、屋外で使用される
ポスターやメニュー表、

お風呂で読める本などに活用されているのを
見たことがあるかもしれません。

しかし、この便利な耐水紙には
「リサイクルが難しい」という
デメリットもあります。

ということで。

この記事では耐水紙の性質！
水に濡れても破れないが

リサイクルも難しい？
について

管理人が調べたことを
お伝えしたいと思います。

耐水紙とは？その特徴と種類

耐水紙とは？その特徴と種類

耐水紙とは、水に濡れても破れにくく、紙としての強度や形状を保つことができる特殊な紙のことです。一般的な紙は、水に触れるとその繊維が緩み、もろくなってしまい、簡単に破れたり変形したりする傾向があります。しかし耐水紙は、そのような水分の影響を受けにくいように設計されており、濡れても破れにくく、高い耐久性を持つ点が大きな特徴です。

この特性から、耐水紙は屋外での掲示物や水気の多い現場での使用に非常に適しており、用途が広がっています。また、特殊な処理や素材を使っているため、耐水性だけでなく、ある程度の耐油性や耐薬品性を持たせることも可能です。

耐水紙にはいくつかの種類があり、それぞれに異なる構造と性能があります。以下では代表的な3種類の耐水紙を紹介します。

合成紙（ユポ紙など）
プラスチックを主成分とするこのタイプは、紙のような見た目と手触りを持ちつつ、非常に高い耐久性を誇ります。水はもちろん、油やアルコール、各種化学薬品にも強いため、過酷な環境下でも使用可能です。印刷適性にも優れており、選挙ポスター、アウトドアマニュアル、ラベル、食品パッケージなど、耐候性が求められる場面で重宝されています。
コーティング紙（ラミネート加工紙）
通常の紙の表面に透明なプラスチック系フィルムや耐水性のある塗膜を施すことで、比較的手軽に耐水性を持たせた紙です。コスト面でも優れており、耐水紙として最も身近な存在です。飲食店のメニュー表や観光案内図、屋外ポスターなど、短期的な使用を前提とした場面で特に多く利用されています。
特殊処理紙（撥水加工紙）
紙の繊維に撥水性を持たせる加工が施されており、自然な紙の風合いを残しつつ、ある程度の水を弾く性能を持たせたものです。見た目も質感も通常の紙に近いため、ノートやメモ帳、包装紙などに違和感なく使えます。完全な防水ではありませんが、軽度の水分に耐えることができます。

これらの耐水紙は、それぞれの特性やコストに応じて、最適な使い方が選ばれています。

耐水紙のメリットと活用例

耐水紙には、一般的な紙にはない多くの利点があり、特に過酷な環境での使用においてその価値が発揮されます。

水に強い
水に濡れても簡単に破れず、印刷された文字や絵柄がにじみにくいため、雨や湿気のある環境でも安心して使用できます。水回りや屋外など、紙がダメージを受けやすい場所で力を発揮します。
耐久性が高い
耐水紙は通常の紙よりもはるかに強度が高く、摩耗や引っ張りにも強いため、長期間の使用が可能です。ページを頻繁にめくる書類や掲示物などにも最適です。
耐薬品性・耐油性がある（合成紙の場合）
合成紙は、アルコールや油分などにも耐える素材でできており、薬品を使用する工場や、油分を多く扱う食品業界などで非常に重宝されています。

このような優れた特性から、耐水紙はさまざまな場面で活用されています。

屋外ポスター・看板：直射日光や雨風にさらされる場所でも、印刷面を保護し、長期間掲示できるため、宣伝や情報案内に最適です。
メニュー表：飲食店で水滴や油、ソースなどが付いても簡単に拭き取れるため、衛生的で見た目も清潔に保てます。
選挙ポスター：選挙期間中ずっと屋外に貼られるため、耐候性と耐水性を兼ね備えた紙が求められます。
入浴中に読める本：お風呂で本を楽しみたいというニーズに応えたアイテム。濡れても文字がにじまず、破れないため安心して使えます。
船舶・工場のマニュアル：水気や油が飛び散る可能性が高い現場では、通常の紙だとすぐに使えなくなってしまいますが、耐水紙なら問題なく情報を保持できます。

耐水紙のリサイクルは難しい？

便利な耐水紙ですが、環境面から見るといくつかの課題もあります。そのひとつがリサイクルの難しさです。耐水紙は加工や素材の関係上、通常の紙と同じようには再利用しづらいという問題があります。

繊維が解けにくい
再生紙にするためには、紙を水でほぐして繊維状に戻す必要がありますが、耐水紙は水を弾いてしまうため、その工程がうまく機能しません。そのため、再生の効率が極端に落ちる、あるいは不可能になることがあります。
プラスチックが含まれる場合がある
特に合成紙は、見た目こそ紙に近いですが、実際はポリプロピレンなどのプラスチックから作られているため、通常の古紙とは分けて処理する必要があります。燃やすことで有害ガスが発生する可能性があるため、処理にも注意が必要です。
ラミネート加工紙は分離が困難
紙の表面に施されたラミネートやコーティングは、紙と一体化しているため、物理的・化学的に分離するのが難しく、通常のリサイクル工程では除去できません。そのため再資源化には向かないとされています。

こうした理由から、耐水紙は多くの場合、古紙としては扱われず、通常の紙ごみとは異なるルートでの処分が求められます。現在のところ、多くの地域では可燃ごみとして処理されることが一般的です。

ただし、近年では環境問題への意識の高まりから、一部の自治体や民間企業が、耐水紙専用のリサイクルシステムの導入や、分解しやすい新素材の開発に取り組んでいます。しかしながら、こうした取り組みはまだ限定的で、全国的な普及には至っていません。